Testigos del suceso aseguran que por lo menos 20 personas fallecieron en el incidente, mientras que el partido de oposición reportó que el número de muertos podría superar los 50.

La gente empezó a correr y algunos cayeron en zanjas de unos 15 metros de profundidad. Otros cayeron unos encima de otros, lo que empeoró la situación", relató un testigo, que aseguró que al menos una veintena de personas murieron en el acto, según la agencia EFE.

Por su parte, el partido opositor más importante en la región, el Congreso Federalista Oromo (OFC), criticó la actuación de las fuerzas de seguridad y aseguró que podrían haber más de cincuenta muertos.
El Gobierno no entregó una cifra precisa de víctimas tras el incidente en el festival anual, en el que algunas personas gritaron consignas contra el Gobierno y agitaron la bandera de un grupo rebelde, pero dijo que "se perdieron vidas" y que había varios heridos.

Persecución étnica

Los incidentes se iniciaron en la localidad de Bishoftu, a unos 40 kilómetros de la capital, cuando una multitud empezó a protestar en medio de la Irrecha, la gran ceremonia anual de los Oromo, el mayor grupo étnico del país que lleva meses protestando por lo que considera una persecución injustificada por las autoridades etíopes.

Desde noviembre de 2015, Etiopía ha registrado una ola de protestas sin precedentes por todo el país y más de 500 personas han muerto como consecuencia de la represión de las Fuerzas de Seguridad en las regiones de Oromia, en el centro sur del país, Amhara, en el norte, y Konso, en el sur.

El primer ministro de Etiopía, Hailemariam Desalegn, anunció recientemente que su Gobierno había ordenado al Ejército y al resto de fuerzas de seguridad que "tomen todas las medidas necesarias para restaurar la paz y el orden".

En los últimos dos años se han producido protestas esporádicas en Oromiya, al principio debido a una disputa territorial, pero tornándose cada vez más en contra del Gobierno